Tutti gli addolcitori contengono delle resine che sono in grado di catturare il calcare contenuto nell’acqua attraverso un processo che si definisce scambio ionico. Quando la resina diventa satura di calcare e quindi non è più in grado di svolgere la sua funzione, attraverso un processo chiamato rigenerazione, tutto il calcare trattenuto dalla resina viene eliminato in modo tale che il processo possa ricominciare. I processi di rigenerazione si suddividono in standard ed in controcorrente. Questi ultimi, essendo più efficaci permettono una sostanziale riduzione dell’acqua e del sale consumati durante la fase di rigenerazione. In base alla qualità ed alla tecnica costruttiva dell’addolcitore ed alla qualità delle resine utilizzate ogni addolcitore ha una propria capacità di scambio ed un proprio specifico consumo di sale e di acqua per ogni rigenerazione. A parità di volume di resina utilizzata, una maggiore capacità di scambio è sinonimo di maggiore qualità e di minori consumi di sale e di acqua.